Della ruta e del suo utilizzo officinale si parla sin dalla Grecia classica. Nei secoli passati tali e tanti erano gli effetti benefici della ruta da ritenerla capace di influssi positivi. Se ne donavano rametti a chi partisse per viaggi rischiosi e la si teneva sugli usci delle case per tenere lontana la peste. Una leggenda apocrifa narra di Leonardo da Vinci che si vantava di mantenere acutissima la sua vista grazie alla ruta.

Della ruta in estate si raccolgono foglie ed estremità utili in cucina per aromatizzare olio, aceto e pietanze a base di carne. Diffusissimo è l’uso per la preparazione della grappa. La pianta è ricca di fucumarine, oli essenziali e flavonoidi con funzioni antiossidanti, diuretiche, vasodilatatorie che la medicina moderna sta provando clinicamente. La rutina è utilizzata in farmacia contro la fragilità capillare e i principi della pianta in Italia si stanno testando in una cura antitumorale. Gli estratti della ruta risultano utili come bloccanti dei canali del potassio, alleviando problemi neuromuscolari come spasmi e crampi ricorrenti.